煙

煙の代わりに水蒸気が出て、先端が赤く光る。まるで本物のたばこを吸っているような感覚を味わえる「電子たばこ」が、次々と登場している。使用者からは「禁煙や節煙につながる」との声が寄せられている注目商品。たばこの代替品になり得るのか。（森本昌彦） ■フルーツ系の味も 　電子たばこは電気の熱で、カートリッジに入った液体を水蒸気として発生させる。本物のたばこのように吸い込むと本体が作動し、熱を発する仕組みだ。日本国内ではニコチンを化学物質として含む電子たばこは販売できないため、カートリッジに入っているのは香料入りの液体。本物のたばこに似た味から、ストロベリーやメロンといったフルーツ系の味のものまでさまざまな商品がある。 　健康商品などを販売する「美香堂」（東京都目黒区）が昨年９月に発売した「ＥＣＯ　Ｓｍｏｋｅｒ」はこれまで、約５万個が売れた。同社以外にもさまざまなメーカーが昨秋から電子たばこを発売。「ジェイ・エス・シー」（同）の「ＴＯＫＹＯ　ＳＭＯＫＥＲ」や「サムライン」（大阪市中央区）の「ＴａＥｃｏ」もそれぞれ約５万個、「素数」（渋谷区）の「ｍｉｓｍｏ」は約７万７０００個販売されている。 　価格は商品によって異なるが４社の電子たばこは本体、充電器、カートリッジ入りで約１万～１万５０００円程度だ。